Church's／チャーチ

チャーチの歴史と特徴

チャーチ（Church's）は、イギリスを代表する高級紳士靴ブランドで、ストーンフィールド兄弟（トーマス、アルフレッド、エドウィン、ウィリアム）によって1873年にノーサンプトンで設立されました。ノーサンプトンは、革靴の製造で有名な地域で、チャーチもこの地域の靴作りの伝統を受け継ぎながら発展してきました。長い歴史を持ち、伝統的な靴作りの技術と品質へのこだわりで世界中から高く評価されています。チャーチは長い間伝統的な製法を守りつつも、時代に合わせた革新を取り入れてきました。1920年代には、右足と左足それぞれに合わせた形状の靴を製造するという革新的なデザインを導入し、それまでの左右対称な靴とは一線を画す製品を展開しました。1999年、イタリアのファッションブランドであるプラダがチャーチを買収しました。この買収により、チャーチは世界的な知名度をさらに高めるとともに、デザインやマーケティングの面でも新しい方向性を模索するようになりました。プラダ買収後もノーサンプトンの工場で製造され、革の裁断から縫製、ウェルティング、仕上げまで、熟練職人の手で丁寧に生産され、一足を作るのに約8週間の時間、全250もの工程を経て完成されるといわれています。グッドイヤーウェルト製法をはじめとする伝統的で実直な靴作りは創業当時から変わりません。
チャーチの特別な素材としてポリッシュドバインダーカーフ（プラダ買収前はブックバインダーカーフ）という耐久性に優れた雨に強い革を使用している靴もあり、不安定な天候でも安心して履けます。雨の多いイギリスに合わせ開発されました。歴史の長いチャーチは様々なモデルやラストがあり、主にプラダ買収前の都市なし～三都市、買収後の四都市（現行は五都市）で同モデルでもラストや仕様が変わっています。都市はインソールで判別できます。三都市以前の靴はチャーチファンに根強い人気があります。今のモデルもスタイリッシュなモデルが多く、現代的で魅力的です。